De verbouwing is terug

nieuwjaar
Als eerste wil ik iedere bezoeker via deze weg een gelukkig nieuwjaar wensen.

Daarnaast is er nieuws te melden: De
verbouwing is weer verschenen op de website. Ik heb de pagina's hier en daar wat aan moeten passen om ervoor te zorgen dat ze aan de nieuwe layout voldoen. Er zijn nog geen nieuwe verhalen v.w.b. de verbouwing, maar ik beloof dat die binnenkort weer gaan verschijnen. Zo zal er een deel 3 van de keuken komen en daarna de overloop op de 1e verdieping. Daar zijn we echter nog druk mee bezig en de planning voorziet in een afronding daarvan voor het einde van de winter. Dus tegen het voorjaar zal het verhaal van de overloop verschijnen.

Ook is er nog een menu bijgekomen:
Extra's. Deze brengt je voorlopig alleen naar mijn kleine maar duivels autootje, de Fiat 500.

Veel leesplezier.

Nieuw ontwerp website

Website_oudWebsite_nieuw

De website heeft een nieuw jasje gekregen. Tevens heb ik van de gelegenheid gebruik gemaakt om het een en ander om te gooien. De focus van de website komt nu meer op fotografie te liggen. De rest, zoals bijvoorbeeld de verbouwing is (voorlopig) deels verdwenen. Er staan nu veel meer foto's op de website dan voorheen en is de focus (!) bij de FAQ ook op fotografie komen te liggen. Tevens heb ik geprobeerd de fotoalbums overzichtelijker te maken. Ook heeft elk fotoalbum een presentatiemogelijk (slideshow) toegevoegd gekregen. Gemak dient de mens: sit back and relax.

Mogelijk dat in de toekomst "de verbouwing" weer terug komt, maar nu even niet. Er gaat erg veel tijd in zitten om de website om te zetten naar deze nieuwe lay-out, waardoor ik de keuze heb moeten maken welke zaken wel en niet zouden verschijnen. Daarnaast heb ik enkele verzoeken gehad om de website ook in meerdere talen (Engels) beschikbaar te maken. Het tweetalig maken heeft nu dus even prio gekregen boven de verbouwing.

Ik hoop dat het nieuwe ontwerp jullie goedkeuring weg kan dragen. Laat het me maar weten in de
Terugkoppeling.

Commentaar pagina toegevoegd

admin_mennomads
Er is een nieuwe pagina aan de website toegevoegd, of beter gezegd vervangen: de Terugkoppelings pagina. Hier kan commentaar of ander soort terugkoppeling gegeven worden. Het werkt een beetje hetzelfde als een gastenboek, maar dan met de mogelijkheid op elkaars commentaar te reageren. Je kunt hier komen door te klikken op het menu [Terugkoppeling].

Zoals je kunt zien zijn er nog weinig regels v.w.b. de inhoud van het commentaar, maar behouden we het recht om ongevraagd berichten te verwijderen indien wij dat noodzakelijk achten. Houd het netjes en dan blijven de regels beperkt.

Verder hoop ik dat deze manier van terugkoppeling geven beter werkt dan de vorige, waarbij er enkel een email naar ons gestuurd werd. Nu blijft het op de website staan en kan er interactie (ja, ik ken ook een paar duurdere woorden) plaats gaan vinden.

Let the games begin ...

De beste wensen

santa2
Vanaf deze plaats willen wij iedereen die onze website bezoekt (en ook degenen die de website niet bezoeken, maar die zullen dit niet lezen!) het beste wensen voor het nieuwe jaar. Wij hopen dat het jaar 2008 een jaar van positieve verandering zal zijn. Voor ons was 2007 een bewogen jaar. Onze terugkomst naar Nederland waarbij we wederom van onze vrienden en kennissen afscheid hebben moeten nemen. Terug zijn in Nederland betekent ook weer terugvallen naar het "normale" leven: het expat leven is weer (even) voorbij. Xiento lijkt erg veel last te hebben van deze laatste verhuizing. Eigenlijk vinden we dat hij nog steeds niet in zijn normale doen is.

Gelukkig hebben we ook goede herinneringen aan 2007. O.a. onze vakantie naar Vietnam, het weer "thuis" zijn, Helen een nieuwe baan, weer lekker kunnen wandelen tussen de landerijen met Xiento, het weer op een terrasje kunnen zitten en lekker (Abdij)bier drinken in het zomer zonnetje. Onze "oude" vrienden weer ontmoeten. En, last but not least, de verbouwing.Lees verder ...

Een nieuwe "look"

screen-capture
Een nieuwe "look". De website is helemaal overhoop gehaald en heeft een nieuw uiterlijk gekregen. Niet dat het uiterlijk van de oude site mij niet aanstond (ik was er eigenlijk best trots op, simpel maar doeltreffend), maar met deze nieuwe website is het voor mij nu erg gemakkelijk om nieuws te plaatsen en de website up-2-date te houden. Vroeger, met de vorige layout dus, was dat behoorlijk veel werk, waardoor het op een gegeven moment bijna niet meer te doen was. Zelfs eenvoudige wijzigingen hadden een grote impact: ik moest elke pagina zelf doorlopen en aanpassen, met als resultaat dat sommige links niet werkten, soms de menu's naar de verkeerde pagina's linkten, etc, etc.

Ik gebruik nu nieuwe software (RapidWeaver) om mijn website te onderhouden. Deze software doet het meeste helemaal zelf. Uiteraard moet ik zelf voor de input, de verhalen, foto's etc, zorgen, maar het updaten van links en het maken van het archief, het onderhouden van de layout enz., neemt de software mij uit handen. Een simpele aanpassing, toevoeging ed. hoeft nu niet meer dan een paar minuten te duren.Lees verder ...

We moved into our new HOME

home01
Finally, the time has come. The container with our funiture arrived. We have been waiting for this moment for a little bit over 6 weeks. Actually not too bad, considering 6 weeks is about the average time to move a family from one location to the other. But that's for "normal" countries. I wouldn't call China a normal country. Well maybe it's normal to people who never knew anything else before, but not to us.

I'll try to explain: when we were in the process of clearing the container from customs I received a message where the customs wanted to know what was in the container. Well that's simple, it's on the packing list. I guess they went over the packing list because they started to ask "weird" questions. Questions like: "what type of washing machine did you bring: top loader or front loader?" or "how many loudspeakers did you bring?" or even worse "what does [fire] mean: did you bring explosives?".
Lees verder ...

Our visit to PANMEN GATE, Suzhou City

panmengate02
It was February 11, 2005, a cold but sunny day in Suzhou. We decided not to stay in the hotel. Well actually it wasn’t a hotel but more something like an apartment. A lot better than a hotel, especially if you’re staying for a month and have 3 kids. In this case the apartment had 3 bedrooms, 2 bathrooms, a kitchen and a living room. Anyway, this day we decided to do a little bit of sight seeing in Suzhou. First we went to Tong Li, an old town just outside of Suzhou, advertised as Venice of China. Very touristic, but still nice. In a future article I will write a little bit more about this town. After Tong Li we went to some old remainings of the original Suzhou city wall protecting the city in the old age, called Panmen Gate.

Panmen gate is Suzhou's oldest and most complete preserved part of the ruins of the ancient city of Suzhou. It was originally built in 514 B.C. The current version was rebuilt in 1351. Inside the gate are the Ruiguang Pagoda (44.42m high) and Wumen Bridge, which, with the gate, make up the three Sights of Panmen. The Panmen Gate actually includes two magnificent gates, one on land and the other on water; it is the sole land-and-water gate in China.
Lees verder ...

Our Suzhou adventures in A NUTSHELL

tongli03
So now it's my turn to write something about our Suzhou adventure. Menno was off for one week during the Chinese New Year break so that gave us the opportunity to do some sightseeing in the surrounding area. On Saturday we went to Shanghai to visit the, with Foreigners highly popular, Fashion market. Here you will find all kind of shops selling imitiation brand clothes, jewelry, dvd's, games etc. That's where we got our North Fake jackets and fleeces from. We all needed other jackets so off we went to one of the North Fake shops. I saw a nice windstopper for me and Timo. So let the bargaining beginnnnnnnnnnnnn! That's the part where (luckily for me) Menno stepped in.

Well............I have to admit that I had to turn around and walk away sometimes, because I really can't do that. I was laughing my pants off. For us it's already very cheap and than hearing Menno bargaining over 1 or 2 euro less made me feel like a cheapskate. But I problably have to learn to get used to that, else you pay too much most of the time and those Chinese people are really good at acting like you're really giving them a hard time with negotiating, but they still make money when they sell you their stuff. So toughen up Helen. After all we had a great day and came home with less money and more jackets (2 leather ones included).
Lees verder ...

My 1st impression of CHINA

china01
If you're unfamiliar with the Far East, like we were, you have no clue of what to expect. When we arrived in China it was cold, wet, grey, cloudy, in other words miserable. Luckily a company car picked us up and took us to the hotel. All other days we had to travel using taxi's. Once stepping into a taxi you will know what it feels like to be a smoked salmon due to the nicotine odor. Taxi's here are in a state of decay and don't need air conditioning because the door panels, roofs, floors are so rotten they have what we call natural venting. Not enough though to take away that smell of nicotine, but surely enough to make you feel cold and very unsafe. It definitely does help (feeling unsafe) that safety belts are completely missing. Also traffic is like ..... ehh, like ........ ehhh, it's like nothing I have ever seen during all my life.

There's hardly any rules. Nobody, and I really mean nobody yields other traffic. It's like they don't care. Surprisingly they somehow seem to be able to avoid too many accidents. I don't want to see the yearly numbers on traffic victims, but you'd expect more with this traffic. I have no clue why the even bothered making dividers for traffic lanes, nobody cares about them. Not even traffic coming from opposite direction seems to bother them. If they want to pass a car they will do just that, no matter what. On the highways they will swerve from the left to the right side even using the emergency lane as a passing lane.
Lees verder ...

De Chinese KAPPER

china02
Vorige week ben ik bij de kapper geweest. Mijn 1e keer in China en ik had het hard nodig na 3 maanden. Enkele weken geleden ben ik met de kinderen naar een kapper geweest die werd aangeraden door de taxikaarten van de EAS. Taxikaarten, EAS? Wat is dat nu allemaal. Simpel, EAS staat voor Expat Association Suzhou (ofwel de aso expats van Suzhou). De taxikaarten zijn geplastificeerde kaarten met daarop in het Chinees en Engels de namen van bepaalde plaatsen gedrukt. Deze kun je dan aan de taxichaufeur laten zien zodat hij je ernaartoe kan brengen. Dit maakt het gemakkelijk voor die luie expat vrouwen die te beroerd zijn Chinees te leren om zich door Suzhou te kunnen bewegen zonder de taal te hoeven beheersen.

Die kapper van de kaartjes sprak schijnbaar Engels en daarom bracht ik de kinderen er maar naartoe na schooltijd. Ik kwam erachter dat zijn Engels beter was dan van de gemiddelde Chinees, maar dat is niet zo moeilijk want de gemiddelde Chinees kent alleen de woorden: "Hello" en "Lookie Lookie". Ik vertelde de kapper dat het haar van de jongens KORT mocht zijn waarna hij vrolijk van start ging.
Lees verder ...

Een tocht naar de top van TIANPING SHAN

tianpin
Donderdagochtend nadat ik de kinderen op school had gedropt en de hond had uitgelaten in het park besloot ik naar "Tianping Shan" te gaan. Een kleine berg, net buiten de stadsgrenzen van Suzhou stad, waar je lekker kunt wandelen en van het uitzicht over de stad kunt genieten, mits het weer het toelaat. Na een taxirit van ongeveer 40 minuten arriveerde ik op de gewenste lokatie, mezelf realiserend dat er geen taxi stonden te wachten om me terug te brengen naar waar ik vandaan kwam.

Oke,.....problemen zijn er om opgelost te worden en ik besloot om eerst lekker naar de top te wandelen om me later met deze kwestie van vervoer bezig te houden. Gelukkig zijn er relatief weinig Chinezen terwijl ik geniet van het klimmen en klauteren over de rotsen. De tocht naar boven kost me ongeveer 45 minuten. Eenmaal boven aangekomen geniet van het uitzicht en neem de omgeving rustig relaxend in me op. Het is een beetje heiig maar dat weerhoudt mij er niet van om met volle teugen te genieten. Na een tijdje besluit ik de afdaling in te zetten en begin te denken over het komende taxi probleem. Eenmaal benden aangekomen begeef ik me naar de parkeerplaats waar 3 bussen staan te wachten.Lees verder ...

De Franse Chinese slag

franseslag02
De laatste tijd gingen er erg veel lampen kapot. Stuk voor stuk begonnen ze te "sputteren" om dan na verloop van tijd er volledig de brui aan te geven. Aangezien er behoorlijk wat lampen in het huis zijn besloot ik nog even te wachten met het vervangen ervan. Elke weekend dacht ik wel dat het tijd werd om eens naar de winkel te gaan om nieuwe lampen te kopen, maar de zin prioriteit was te laag om daadwerkelijk tot aktie over te gaan.

Best gezellig hoor zo met die dimverlichting, maar af en toe toch ook best vervelend. Zeker als dan ook de batterijen van de zaklamp langzaam aan beginnen leeg te raken. Afijn, mezelf maar eens aangezet om de lampjes nu maar eens te vervangen. Vol goede moed richting winkel om wat lampjes te kopen. Gelijk maar 20 stuks gekocht omdat 10 te weinig zou zijn. Eenmaal thuis aangekomen de stoel gepakt (te lui om de ladder te pakken) om bij de lampjes te kunnen komen.Lees verder ...